Voor mij is een foto pas echt geslaagd als deze is afgedrukt. Toen ik als eindopdracht voor de Fotovakschool aan mijn project Water als Wapen werkte, was het vanaf begin duidelijk dat ik het resultaat zou aanleveren in boekvorm. Ik ben toen gaan kijken naar verschillende online print services en heb verschillende testalbums besteld bij Albelli, Pixum, Profotonet en Blurb. Het resultaat was nogal teleurstellend: de kwaliteit was soms niet om aan te zien en geen van de aanbieders bleek neutrale zwart/wit afdrukken te kunnen maken. De afdrukken van Pixum vond ik best mooi aangezien de zwart/wit foto's een warme toon hadden, helaas laat de drukpers soms sporen achter op het papier wat te zien is als horizontale banden. Profotonet kwam nog het dichtst in de buurt, maar daar was een lichte magenta zweem te bespeuren in de helderste delen van de foto. Ook vond ik de gebruikte papiersoorten niet echt mooi. De stugge bladzijden hebben een beetje een plastic look-and-feel, en daar moet je van houden. Naar aanleiding van deze bevindingen ben ik gaan kijken naar de mogelijkheden om zelf albums af te drukken met mijn Canon Pro9500 printer. Deze printer werkt met pigment inkt en heeft een cartridge met grijze inkt, zodat neutrale zwart/wit afdrukken gemaakt kunnen worden.

Via het boek Fine Art Printing for Photographers kwam ik in aanraking met de bindsystemen van Unibind. Zij bieden onder andere de Bookcreator: een systeem dat fotopapier kan inlijmen in een leeg boek. Unibind heeft een groot assortiment boekkaften in verschillende kleuren, diktes en voor verschillende papierformaten. Het systeem werkt erg eenvoudig en voor mijn eindopdracht heb ik de foto’s afgedrukt op dubbelzijdig Ilford Smooth Lustre Duo papier en ingebonden in een zwarte linnen kaft van 30x30cm.
 
Ilford Smooth Lustre Duo is een prachtig papier maar heeft als nadeel dat het vrij dik is (280gsm) waardoor de bladzijden niet prettig omslaan. Ik heb nu twee albums gemaakt met Hahnemühle Photo Rag papier. Dit is een natuurlijk wit mat papier dat verkrijgbaar is in drie diktes. Voor mijn albums gebruik ik de dunste soort (188gsm) zodat de bladzijden nu makkelijk omslaan.
 
Voor mij is het grote voordeel van zelf albums maken dat ik alle controle heb over de afdrukkwaliteit en de gebruikte papiersoorten. De Bookcreator zelf gebruik ik eigenlijk niet meer. Ik smeer zelf wat lijm in de boekrug zodat ik wat meer vellen kan inlijmen dan met de Bookcreator. In een Unibind PhotoBook van 3mm passen nu maximaal 11 vellen Hahnemühle Photo Rag 188gsm.
 
Fotoalbum